Chronique du timbre-poste français

Qui n'a pas un jour, dans son enfance, commencé une collection de timbres ? Cette passion est sans doute la plus universellement répandue, et chaque nouvelle émission continue de susciter une énorme curiosité auprès du public. C'est que les timbres-poste racontent tous une histoire, et que raconter l'histoire des timbres-poste français, c'est tout simplement raconter l'histoire de France en images. Tel est en effet l'objectif que se sont fixé les Éditions Chronique en publiant cette monumentale Chronique du timbreposte français : de la révolution de 1848 au référendum de 2005 sur la Constitution européenne, tous les événements qui ont marqué l'histoire de France ont trouvé leur expression dans les timbres. Mais les timbres ne racontent pas seulement les faits historiques : ils racontent aussi la vie des Français, ils disent quelles réformes, quelles innovations ont changé leur quotidien. Ils expriment enfin, par les choix des sujets qu'ils illustrent, les préoccupations de la société française et les réponses que leur ont apportées les gouvernements successifs. Les timbres sont le miroir vivant de leur temps…

Ce splendide ouvrage de 240 pages commence évidemment avec la mise en vente du tout premier timbre-poste français, le 1er janvier 1849. Mais en découvrant l'histoire des timbres français au fil des ans, le lecteur sera donc entraîné dans une aventure beaucoup plus vaste : l'aventure de la France et des Français. De nombreuses illustrations fournissent ainsi le contexte historique et sociologique qui explique l'émission de tel ou tel timbre : le départ des poilus au front en 1914, les premières grandes campagnes nationales pour la santé publique dans l'entre-deuxguerres, l'accès des classes les plus défavorisées aux loisirs sous le Front populaire, la modernisation du pays après la Seconde Guerre mondiale, les débuts de l'écologie, la défense des droits de l'homme, la construction européenne, etc.

Et le timbre est aussi le meilleur moyen de faire prendre conscience aux Français de la richesse de leur patrimoine : les monuments historiques, les chefs-d'oeuvre de nos artistes, les grandes figures de la pensée et de la science, c'est la vitrine de toute une civilisation que nous offrent les timbres et dont Chronique du timbre-poste français reproduit les plus beaux joyaux !

Pour tous, philatélistes ou non, Chronique du timbre-poste français sera une révélation. Car ce livre fera découvrir l'univers étonnant du timbre lui-même et, à travers lui, celui de la poste. Comment les timbres sont-ils imprimés ? Comment les techniques ont-elles évolué ? Qui sont les artistes qui ont créé ces véritables miniatures que sont les timbres-poste ? À quelles batailles politiques ont donné lieu leur tarification ou le choix du thème illustré ? Quand est paru le premier catalogue ? Quels furent les premiers grands collectionneurs ? Pourquoi une couronne de lauriers a-t-elle été mise sur l'effigie de Napoléon III ? Où ont été émis les premiers timbres de la France libre pendant la dernière guerre ? Quelle monumentale erreur a été commise sur le premier timbre célébrant la mémoire de Descartes ? Qui étaient les héros des débuts de la poste aérienne ? Quels sont les faux timbres les plus célèbres ? Quand les facteurs ont-ils cessé de distribuer le courrier le dimanche ? Quand leur képi a-t-il été remplacé par une casquette ? Autant de questions, parmi mille autres, auxquelles Chronique du timbre-poste français répond toujours de façon vivante, claire et précise.